Como puede el arte mentir cuando la realidad no es suficientemente verdadera?
—:mentalKLINIK
Levante la mano si está cansado de que el arte sea el sirviente del capital financiero.
Desde la época de los Médicis -y la peste negra- el arte ha funcionado históricamente como un lugar de riqueza, mecenazgo y estratificación social. Simultáneamente, también ha establecido escenarios alternativos para ideas, conflictos y experimentación separados de las demandas del capital. Hasta hace poco, es decir, cuando el proceso incompleto, aunque aparentemente ineluctable, de absorción cultural del arte por parte de las altas y alternativas finanzas se sobrecargó radicalmente.
En 2021, mientras el mundo luchaba por deshacerse de los efectos mortales del COVID-19, se afianzó una nueva y rapaz lógica instrumental. A la sombra de lo que el presidente Joe Biden denominó una "cascada de crisis" global, el arte se acercó cada vez más al estado de pura mercancía (como una criptomoneda), Sotheby's logró un récord histórico de $ 7.3 mil millones en artículos de lujo vendidos en un solo año, y –a finales del annus horribilis- Melania Trump lanzó su primer NFT (titulado "La visión de Melania", la "acuarela" digital de su timadora mirada se vende a 150 dólares la pieza). En palabras del crítico James Rushing Daniel, mientras todos dormían, decenas de miles de “banqueros, financieros, administradores de fondos de cobertura, cripto bros, promotores, coleccionistas y, en ocasiones, los mismos artistas abandonaron agresivamente los proyectos políticos del arte, lo abstrajeron del trabajo y transfiguraron en un formato ideal para el comercio y la especulación". Un efecto secundario importante de estos desarrollos: el arte contemporáneo se ha vuelto aún más singularmente representativo no solo del dinero sino de la codicia misma, esto a pesar de la crítica y los mensajes políticos abiertos de muchos artistas.
Ingrese ahora el dúo de artistas nacidos en Turquía y con sede en Bruselas Yasemin Baydar y Birol Demir, también conocido como :mentalKLINIK. Juntos desde 1998, la pareja ha seguido durante mucho tiempo el deseo del mundo financiero de convertir el arte en productos básicos sin fricciones, sin dejar de estar en sintonía única con el farragoso fenómeno informacional que el economista Herbert A. Simon ha bautizado como "la economía de la atención". El métier del dúo se describe mejor como un proceso de laboratorio abierto. La producción, la presentación y la autoría cambian y se transforman, especialmente cuando los proyectos involucran a creadores o pensadores adicionales. Según el supercomisario Jerome Sans, el extraño apodo del grupo alude "al laboratorio donde coexisten la práctica y la teoría, ya que la mente (: mental) se refiere a la mente y el KLINIK a la práctica". Según los artistas, dicen que simplemente han aprendido a concebirse a sí mismos (y a sus colaboradores) como algo más perverso y ruidoso -"contra-cooperadores".
En la galería Sabrina Amrani de Madrid, el dúo continúa su campaña de incumplimiento con la introducción de nuevos objetos y experiencias estéticas que premian sobre todo un flujo interminable de materiales heterogéneos y poco convencionales. Con este fin, los artistas se centran en la reptil atracción de la humanidad por las superficies brillantes y seductoras para invocar el fetichismo de la mercancía -la idea de que los objetos manufacturados, como los talismanes, poseen poderes sagrados o sobrenaturales- al mismo tiempo que subraya el omnipresente zeitgeist del iPhone en el planeta: la resbaladiza, reluciente, espejada superficie del consumo basado en datos y la acumulación de capital que caracteriza nuestra era actual. El dúo también se especializa en experiencias simbólicas del tipo personificado por la frase tan citada pero rara vez reconocida del escultor Richard Serra: "Si es gratis, tú eres el producto". El resumen del cortometraje de la era de Nixon titulado Television Delivers People (La televisión entrega al pueblo), la cita de Serra, como la obra de :mentalKLINIK, ofrece discordantes universos culturales en pocas palabras.
En su última exposición, oximorónicamente titulada HYPERMOODY (Hipercaprichoso) para subrayar la división entre la vida vivida y anunciada, :mentalKLINIK ha utilizado materiales como el vidrio templado, paneles de aluminio pulido, emulsión a base de agua, confeti plateado, aspiradoras robotizadas, audio inspirado en "Slime ASMR" (el término se refiere al hormigueo involuntario, o "respuesta sensorial meridiana autónoma", derivado de los sonidos producidos por las cosas que hacen "squish") y difusores de aire que rocían esencia perfumada con champán, cortesía de la perfumería molecular de alto concepto Aether. Además de proponer un distintivo giro al uso del arte por parte de las principales marcas de lujo -piensa en Jay-Z y Beyoncé posando frente a Equals Pi (1982) de Basquiat para Tiffany, y los encargos que le hizo el gigante cosmético La Prairie al artista francés Maotik para varias ferias de arte- :mentalKLINIK moviliza estos y otros elementos para crear un sensorium digital cargado de objetos. Lo más llamativo del entorno: decenas de pinturas que, de hecho, no son pinturas (convencionales) en absoluto.
Objetos cuadrangulares para la pared que los artistas han denominado "pinturas presumidas", cada serie presenta el medio no como un antiguo métier radical sino como el cliché de una mercancía del mercado del arte, mientras evoca sarcásticamente pequeñas variaciones que animan varias décadas de estilos de pintura abstracta. Están las “Pinturas húmedas” (resina transparente que se vierte sobre láminas de vidrio templado), las “Pinturas suaves” (tejido de poliéster montado sobre lienzo o que constituye su propio soporte), las “Pinturas de espejos sucios” (superficies de vidrio impresas y espejadas con horizontes similares a los de Mark Rothko), las “Pinturas de locura hipercromática" (película solar de poliéster doblada que parece metal arrugado) y, por último, pero no menos importante, las "Pinturas repugnantemente feas" (composiciones de todo-y-el-fregadero-de-la-cocina hechas con resina y purpurina sobre aluminio). Como floritura final para señalar nuestra edad dorada de insípido exceso financiarizado, los artistas despliegan varios kilos de confeti, señalando el final del carnaval o, haciendo alusión al famoso disco del Velvet Underground & Nico, todas las fiestas del mañana.
Tomada en su conjunto, toda la exposición se asemeja a un palacio de placer similar a Xanadú, un piso de sala de exposiciones reluciente tan exclusivo que se asemeja a un concesionario Maserati o una feria de arte súper premium como Art Basel Miami Beach, la feria comercial que, posiblemente, inició el comienzo del fin del Arte y el inicio del Mercado del Arte. No es casualidad que: mentalKLINIK busque hacerse eco de esta y otras plataformas de ventas similares: después de todo, siguen siendo un escenario para la cooptación del arte por el entretenimiento, las celebridades, la cultura de la pantalla y las altas finanzas alternativas. Justo antes de la pandemia de COVID-19, una joven artista estadounidense llamada Nikita Gale retrató a ABMB en términos que, no tan accidentalmente, también describe esta exposición de :mentalKLINIK a la perfección: “Es como estar dentro de Instagram. . . . Se siente como si todo estuviera comprimido de una manera extraña. Arte, comercio, capitalismo, cultura de celebridades, cultura de playa, cultura de fiesta. Es bastante surrealista ".
Christian Viveros-Fauné, Brooklyn 2021