Manal AlDowayan

La artista saudí de fama internacional Manal AlDowayan se encuentra a mitad de camino de una ambiciosa instalación pública que se expondrá en el Valle de las Artes, en el desierto del noroeste de Arabia Saudí. Acaba de regresar de recoger historias y dibujos de los habitantes de AlUla, y está empezando a transformarlos en sus propias obras de arte. El proyecto, titulado Oasis de historias, rinde homenaje a los habitantes de AlUla. Esculpirá sus dibujos en la instalación, igual que sus antepasados esculpieron petroglifos para contar sus propias historias hace miles de años.

Manal explica a Melissa Gronlund la importancia de contar historias y de conservar la memoria en una sociedad cambiante. También habla de sus primeros trabajos contra las restricciones impuestas a las mujeres en Arabia Saudí, como I Am, que cuestionaba la forma en que a las mujeres sólo se les permitía desempeñar ciertos papeles en la sociedad saudí. Melissa escucha cómo una de las artistas más consolidadas del país navega por la nueva escena cultural saudí.

La guerra, los conflictos nacionales y transnacionales, así como los sistemas sociopolíticos de desequilibrio e injusticia han sido parte de los discursos cotidianos durante décadas. Las recientes tensiones políticas en América Latina, Asia y Oriente Medio, así como las prácticas discriminatorias hacia las minorías también están afectando la esfera cultural. Artistas de diferentes orígenes culturales, incluida Manal AlDowayan, todos ellos originarios de regiones de conflicto, reflexionan sobre la situación en sus respectivos lugares de origen y cómo la incorporan en sus obras. ¿Cómo median el conflicto, la dislocación y la discriminación en su práctica? ¿Hasta qué punto la guerra y la injusticia han tenido repercusiones en ellos? ¿Y cómo evalúan su impacto como artistas en estos temas?

Cada obra de la artista Manal AlDowayan conlleva una o varias consignas en la lucha por la igualdad de la mujer, especialmente en el país que le concierne por nacimiento: Arabia Saudí. En 2005, solo un 3% de las mujeres trabajaba, mientras que el 60% tenía una educación universitaria. El rey Abdala bin Abdulaziz aseguró en un discurso público que durante su reinado, la mujer pasaría a formar parte de la fuerza de trabajo del país, junto a los hombres. La alegría no duró mucho: los periódicos del día siguiente hablaban de una mujer trabajadora, sí, pero solo en concordancia con los puestos que correspondieran a su naturaleza. “¿Qué corresponde a mi naturaleza de mujer y quién decide esa correspondencia?”, plantea la artista.

En Arabia Saudí, la mujer necesita el permiso de un hombre para cruzar la frontera del país. Este permiso se cumplimenta a través de papeles oficiales. Tras diversos trabajos sobre la posición que ocupa la mujer en su país y también en el mundo, la falta de independencia para viajar fue el punto de partida del proyecto de la artista Manal AlDowayan expuesto en la Galería Sabrina Amrani de Madrid. Para ello, pidió permisos de viaje a mujeres saudíes. La artista pensaba que obtendría los permisos de una decena. Respondieron más de 200. Escucha esta entrevista en Conversations on the Avenue.

"¿Qué se adapta a mi naturaleza como mujer y quién decide qué se adapta a mi naturaleza como mujer?" Es la línea de partida para las obras de las que habla la artista Manal AlDowayan en esta entrevista. Una serie de sesiones de fotos con cineastas, maestras, ingenieras, doctoras, artistas ... llamada I am. "El liderazgo cultural necesita ser apoyado de manera muy focalizada porque hay un impacto (en los cambios sociales)", dice el artista. Las personas que hacen cambios sociales no existen realmente como modelos a seguir. No suelen ser estrellas del cine o del deporte...

María Beguiristain, coordinadora artística de Fundación Banco Santander, nos habla de 'Suspendidas juntas', la pieza de Manal AlDowayan que abre la exposición 'Look at the World Around You. Contemporary Works from Qatar Museums'.

P3 se celebró en el Museo Intercultural (IKM) en Oslo. 21 y 22 de octubre de 2017. Manal AlDowayan habla sobre proyectos como Suspended Toghether, My name, Tree of guardians, Side Lines... Todos ellos fuertemente comprometidos con los derechos de las mujeres, especialmente en su país, Arabia Saudita.

Una ciudad no puede ser imaginada sin que alguien, antes, escriba o haga algún tipo de trabajo sobre ella. ¿Cómo se aproximan los artistas a nuestras ciudades y a sus gentes? Manal AlDowayan habla sobre ello en este vídeo.

Manal AlDowayan habla sobre los choques culturales en la sociedad. Los choques culturales en los lugares donde vive ... Pero especialmente sobre la situación de las mujeres en Arabia Saudí. Y lo hace a través de sus obras.